——2006-10-29
同在屋檐下的房客小杨最近做完了博士论文，似乎空闲了一些，能在厨房碰见她的机会多了点儿。这两天知道她要搬走，我也下意识地多和她聊聊天。张老师走了，她也要走，以后不知道是否还会有说中国话的房客来。渐渐地，就对小杨的求学路和在剑桥做学生的经历有了不少了解。小杨1998年10月来到剑桥，上了四年软件工程，拿到学士和硕士学位，然后又用一年拿到了金融硕士( 虽然专业换了，但是两者都是用数学用得多），再然后申请了金融博士，现在已经第二次把论文交给导师审阅了，估计明年五月能毕业。她在剑桥已经整整呆了八年。
我奇怪她专业跨度挺大，老师也乐意收她？ 她说，在剑桥，申请硕士入学或者申请博士入学，没有低一级的同一或者相近专业学历都没有问题，当然，跨专业申请，可能需要先自己看看基础专业书，然后要通过相应的测试。她的导师如果跨专业收学生，只招剑桥和牛津的毕业生，因为他们有很好的自学能力。
就小杨的经验而言，是学院制在学生本科的时候就很好地培养了学生的自学能力。剑桥和牛津都是学院制，他们的“学院”和国内的学院概念完全不同。国内的学院多半是按专业把不同的系给分类聚群。
这里的每一个学院，是不同系的学生们的聚居地。也许应该这么说，“系”是学生们归属的学术社区，“学院”则是生活社区，是学生们生活、与同学院同学交往的地方，有运动场馆供学生们切磋球艺，也有场地给学生们组织活动。在生活社区里，也会有导师指点学生学问。
学生在申请入学的时候，既要申请学什么科目（系），同时也必须申请一个学院。如果你申请入学成功但是心仪的学院没有录取你，那你可能会被安排去其他学院。学院会给学生安排导师，每一年的导师都不同，但是导师和学生的专业是相同的。导师们同时也是某一个系里的教职员工，第一年安排的导师往往是教授副教授级别的，引学生入门，后边两年的导师有可能是博士或者博士后也不一定。
学生上课的时间并不多，每个学期八周课，讲课讲得快，内容多，系里老师给同一届学生哗啦哗啦上完课以后，学生自己看文献、学*，不明白的地方自己琢磨。每周或者每两周，学院里安排的导师会和学生碰头，学生可以和导师讨论功课以及功课以外的问题。一般来说，导师每次见学生时，最多只有三个学生。原来，学生是这么培养出来的，从本科一年级就开始锻炼自学能力，而且可以定期得到导师的指点——这和我经历过的本科教育很不相同，我们没有专业上的导师，似乎辅导员会在思想和生活上给同学们指点，记得大一那年我们生物系（77人）的辅导员是和另外两个系或者三个系共享的，辅导员的专业是政治学。
英国也只有剑桥和牛津是学院制。学院制好是好，可是，学生们在学费之外还需要交学院费，另外还有一些必交的用于学院活动的费用——例如什么正式晚餐的餐券，哪怕届时你不参加也不能免交这些费用。
虽然剑桥大学应该算是公立大学，作为其中组成的学院也得到政府的资助，但来自政府的钱不够，学院们只能八仙过海，各显神通。
不同的学院，历史不同，财力不同。圣三一学院是最富有的（听说从剑桥到伦敦的火车一路上所见的农地都为圣三一学院所有），因此，学生食堂饭菜会较为便宜一些，房租也不会很高，学生们组织活动也较为容易得到资助，还有，学生们可能从学院得到的奖学金也会比较高。据说圣约翰学院曾经也不错，但在投资失误以后就没有办法和圣三一学院相比了。
学院里边，有专人四处游说争取募捐，这个专人本身必须很有名望，同时社会地位较高，有较大的影响力，甚至有一定的政治能量，当然，公关本领也是不可少的。还有，学院也会出租场地给一些学术会议，从而也能得到一点“外快”。
我记得以前曾经看过报道，剑桥大学抱怨支出多，收入少，似乎难以为继。
学院也罢，大学也罢，看来都不容易。不过，日子好过与否，肯定和经营管理的质量分不开。
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